Génétique féline : le noir et son expression
La couleur noire a la particularité de fonctionner avec deux gènes : le gène O (O pour "orange", gène co-dominant qui définit si les poils seront roux, O, ou noirs, O+) et le gène B, qui définit les différentes formes de "noir" lorsque le gène O+ s'exprime.
Petit rappel sur le gène O (roux) :
- ce gène est co-dominant et se situe sur le gonosome
X (chromosome sexuel). De ce fait, si chez le mâle (qui a toujours
une paire de gonosomes XY) il s'exprime une seule fois (roux ou noir), chez
la femelle il peut s'exprimer deux fois (paire de gonosome toujours XX).
- Il n'y a donc que les femelles qui peuvent être écailles
de tortues ou "tortie" (OO+), ce qui fait qu'une femelle rousse (OO)
donnera une descendante mâle obligatoirement rousse, puisque ce sera forcément
le gène O qui sera transmis ! De la même manière, une femelle
noire (O+O+) ne pourra jamais donner de mâles roux.
Remarque importante sur la notion de noir / roux : un chat génétiquement noir (ou roux) n'est pas forcément uni. Génétiquement parlant, un Maine Coon brown blotched tabby est un chat... noir ! La présence du gène agouti fait qu'il apparaît rayé mais sa couleur de base est le noir. C'est d'ailleurs pourquoi dans certains pays (notamment l'Allemagne) ces chats sont appelés - à raison - Black Blotched Tabby et non Brown blotched tabby (bien que les rayures soient dans les tons beiges ou marrons !)
La série B définit les déclinaisons (ou mutations) de
la couleur noir, et ne s'exprime qu'en présence du gène O+ sur
au moins l'un des allèles des chromosomes sexuels. Elle comporte 3 types
d'allèles :
- B qui donne le noir
- b qui donne le chocolat (interdit chez le Maine Coon)
- bl qui donne le cinnamon (idem)
B est dominant sur les deux autres déclinaisons, tandis que b domine uniquement bl qui est totalement récessif. Donc pour résumer :
Ainsi un chat noir peut être BB (homozygote, ce qui est le cas de tous les Maine Coons), Bb ou Bbl. On note généralement B*, puisque la seule présence d'un allèle B suffit pour que le chat soit noir.
De la même manière, un chat chocolat peut être bb (homozygote) ou bbl (hétérozygote), et un chat cinnamon ne peut être qu'hétérozygote blbl.
